“一寸缂（kè）丝一寸金”，缂（kè）丝历来为宫廷皇族和富贵人家所拥有，是中国传统工艺中的奢侈品。而缂丝艺人们则一拨一梭，于平淡朴实中编织着古典的江南。
“一只梭子两头尖，缂丝艺人叫苦怜。起早做到黄昏里，饭米无着如油煎。”非遗传承人马惠娟就是这样的人，在近五十余年的缂丝生涯中，她一拨一梭地编织出无数幅精巧绝伦的作品，包括两度复缂《莲塘乳鸭图》。
（南宋朱克柔缂丝《莲塘乳鸭图》，上海博物馆藏）
缂丝的发展历史
缂丝，是中国丝织艺术品的典型代表，以素色生丝为经线，彩色熟丝为纬线，采用“通经断纬”的独特技法挖织而成，也被称为“刻丝”。
缂织技术是东西方交融的产物，“通经断纬”的织法首先从西方传入，最初以亚麻、麻毛为材料。在我国，西域地区有不少缂毛织物的出土，公元7世纪左右，该技术被引入到丝织物生产中。随着丝绸之路的联通，以及西部少数民族的迁徙，缂织技术在唐代传入了中原地区。目前发现最早的缂丝织物是唐代的一条缂丝腰带。上世纪七十年代，出土于吐鲁番阿斯塔那张雄夫妇合葬墓，被发现时缠在一个女舞俑的腰上。
南宋时期，平江府（苏州）人口密集、经济繁荣、文化底蕴深厚。境内盛产生丝，其丝线韧性好、强度高，是制作缂丝的上好材料。在富庶的经济、文人文化与民间技艺高度融合的背景下，缂丝在江南迎来了黄金时代。缂丝织品开始以摹缂名人书画为乘，从实用走向纯欣赏品领域。彼时缂丝名匠多出江南，如松江朱克柔、吴郡沈子蕃和吴煦等，其缂品达到了“夺丹青之妙、分翰墨之长”“胜于原作”的境界。一幅幅山水、花鸟缂织画作从艺人们的一拨一梭中诞生，细枝末节处亦可细细品味，远观是画，近看精巧，意趣十足。这一古老的手工艺世代沿袭，留下不少传世佳作。清代沈初在《西清笔记》中提到：“宋刻丝画有绝佳者，全不失笔意，余尝得萱花一轴，以进花光石，色黯而愈鲜，位置之雅，定出名手。”
元、明、清时期实用性缂丝与观赏性缂丝齐头并进。实用性缂丝主要为宫廷和贵族享用；观赏性缂丝题材更加广泛，产量逐渐增多，并形成了以苏州为代表的缂丝产销中心。曹雪芹《红楼梦》中就多次提到购自苏州的“刻丝弹墨”。
上世纪60年代，以复制南宋缂丝名作为起点，艺人们恢复了百年来已告濒危的缂丝织造技艺。七十年代末至九十年代初期，苏州乡村许多女性，利用农闲之时学习缂丝技艺。后因中日建交，日本对缂丝和服腰带的大量需求，且制作缂丝腰带的收入丰厚，很多村子里的妇人成为专职的缂丝工人。当时苏州缂丝织工达一万余人，缂机上万台，几乎是“村村有工厂、家家有织机”。至此，苏州成为了全亚洲最主要的缂丝实用品出口地。
2006年，苏州缂丝织造技艺入选首批国家级非物质文化遗产代表名录；2009年，苏州缂丝织造技艺作为中国桑蚕丝织技艺的重要组成部分，被列入人类非物质文化遗产代表作名录。
缂丝的织造工艺非常独特，与其他织物截然不同。南梁《玉篇》曾记述：“缂，织纬也”。它以素色生丝为经线，彩色熟丝为纬线，在一梭纬线通过的位置上，变换多种彩线缂织，称为“通经断纬”。所有图案、颜色的变化都取决于不同颜色纬线的交织，要按照图案的特点来回穿梭，分块缂织，因此纬线无法一梭到头，即形成了“断纬”。画面与素地的结合处，会呈现些许裂痕，在两色衔接处有透空的“针孔”，仿佛刀尖镂刻而成。透光视之，犹如万缕晶珠，艺术效果极佳。
（展厅现场展示的摇纡车）
（展厅现场展示的拨子）
在进行缂织之前，首先要经过落经线、牵经、上经线等多道工序，然后梳理经面，将经面的松紧调整到适宜的状态。随后缂丝艺人用毛笔将画稿画在经面上，依画面色彩变化配线，用摇纡车将色线缠绕在纡筒上，再利用梭子一丝不苟制作。一旦运梭，不容有差，这不仅要求缂丝艺人拥有极为细腻的技巧，同时要具备一定程度的艺术鉴赏力。
当下的缂丝生态
九十年代中期以后，随着市场经济的发展，缂丝企业在发展过程中存在的问题逐渐显现。1998年亚洲金融危机爆发，在多方冲击下，苏州缂丝业急剧衰微。
目前，在非遗保护政策的促进下，苏州缂丝的发展呈稳步上升的态势。2017年，苏州工艺美术协会下设的苏州缂丝专业委员会成立，苏州各地的缂丝民间艺人有了交流互鉴的平台。
据了解，目前苏州缂丝艺人约有300多人，其中国家、省、市各级“苏州缂丝织造技艺”非遗项目代表性传承人共11人。他们依靠开办缂丝工作室，不断探索缂丝技术，创新缂丝作品类型等途径。
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