古人将一昼夜划分成十二个时辰，一个时辰刚好是今天的两个小时。从西周起，人们就为每个时辰取了优雅别致的名字，又以地支来表示。每个时辰名，或描绘了天地间一景，或是阐明起居作息的道理。
子时到亥时，千年前的古人们都是如何度过一天的呢？
柒
日中为噬嗑，交易是寻常。
——邵雍《日中吟》
日中
· 日中（午时）11:00-13:00
太阳已经运行到中天，即为正午的时辰。日中表示每天的11～13时。这一时段用地支命名，称作午时。 上古时期，人们把太阳行至正中天空时作为到集市去交易的时间标志，这样的商品交换的初期活动，就在日中时辰进行。有例为证：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”（《易·系辞下》） 按照《黄帝内经》的说法：“阳气尽则卧，阴气盛则寐。”阳气极盛的午时与阴气极重的子时一样，正该躺下好好休息，此时睡觉，谓之“子午觉。” 旧小说有“午时三刻开斩”之说，即在午时三刻钟时开刀问斩，此时阳气最盛，阴气即时消散，此罪大恶极之犯，应该"连鬼都不得做"，以示严惩。
捌
日昳方炊饭，秋深始采茶。
——陆游《幽事绝句》
日昳
· 日昳（未时）13:00-15:00
“昳”，《说文》释为“日昃也。”“昃，日在西方时，侧也。”“日昳”，以地支命名，即未时，指每日的13～15时。 “日昳”的意义是，太阳过了中天偏斜向西边。以中天为界，这时的太阳与隅中之日相对。 午睡醒来的人们，精神正好，此刻可以进行一些文体活动了。文人士大夫也会在此时挥毫泼墨，写诗作画，增添韵致。
玖
整履步青芜，荒庭日欲晡。
——杜甫《徐步》
哺时
· 哺时（申时）15:00-17:00
古人进餐习惯，吃第二顿饭是在晡时。因此，“晡时”之意即“第二次进餐之时”。这一时段以地支命名为申时，它指每天的15～17时。 此时，入朝为官的官员们已经陆陆续续回到家中休憩，与家人分享一天的趣事。 “晡时”始见于《淮南子·天文训》篇：“（日）至于悲谷，是谓晡时。”文学作品中，古人常以“晡”字来代替“晡时”。《资治通鉴·唐纪》里：“晡时，门坏。无济于城上请罪，进诚梯而下之。”
拾
日落看归鸟，潭澄羡跃鱼。
——李白《送别》
日入
· 日入（酉时）17:00-19:00
“日入”即为太阳落山，夕阳西下的时候。古代中国人民用地支称这一时段为酉时，指每日的17～19时。鸡在此时归巢。 古时，人们又将“日出”和“日入”分别作为白天和黑夜到来的标志。最美好的生活方式，便是“日出而作，日入而息，逍遥于天地之间，而心意自得。”当时人们生产劳动、休养生息就是以“日出”、“日入”为基本的简易时间表的。
拾
日落看归鸟，潭澄羡跃鱼。
——李白《送别》
日入
· 日入（酉时）17:00-19:00
“日入”即为太阳落山，夕阳西下的时候。古代中国人民用地支称这一时段为酉时，指每日的17～19时。鸡在此时归巢。 古时，人们又将“日出”和“日入”分别作为白天和黑夜到来的标志。最美好的生活方式，便是“日出而作，日入而息，逍遥于天地之间，而心意自得。”当时人们生产劳动、休养生息就是以“日出”、“日入”为基本的简易时间表的。
拾贰
晻晻黄昏后，寂寂人定初。
——《孔雀东南飞》
人定
· 人定（亥时）21:00-23:00
“人定”最早见于《后汉书·来歙传》：“臣夜人定后，为何人所贼伤，中臣要害。” 这是一昼夜中十二时的最末一个时辰，它指当夜的21～23时，地支命名是亥时。“人定”的意思为：夜已很深，人们停止活动、安歇睡眠的时候。夜深人静之时，也会有一些发奋读书、为博功名的读书人，仍在秉烛夜读中。
十二时辰是中国先民们的大智慧，如今虽然人们习惯于二十四小时制，但也别忘了这些传统时辰。带孩子一起了解了这些时辰，告诉他在哪一个时辰出生，或者读一两首古诗，感悟“一万年太久，只争朝夕”的珍贵。
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