七夕节作为中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，总令人联想到牛郎和织女刻骨铭心的凄美爱情故事，现在更被赋予“中国情人节”的美名！不过在历史长河中古人从未将七夕作为情人节庆祝，而是古代女子为了祈求一双巧手和好手艺而祭拜织女的节日，因此也被称作“乞巧节”。那么七夕的历史由来究竟是什么？牛郎织女的爱情传说又是怎么和七夕完美融合到一起的？古人当年又是如何庆祝七夕的？相比2月14号的西方情人节，我们“中国情人节”又有什么特殊的文化内涵？让我们在下文中一探究竟！
七夕的由来
每年的农历7月7日就是七夕节了，又名“乞巧节”、“女儿节”或“七姐诞”。 这个节日最早起源于汉代，到了宋元时期，七夕庆祝仪式最为隆重盛大。人们从七月初一就开始办置乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮，这热闹景象似乎不亚于最盛大的节日--春节。传说织女是一位编织天上云彩和神仙衣服的美丽聪慧、心灵手巧的仙女，古代凡间女子们都会在7月7日晚对着天空朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜织女，用五色线和黄酮针穿线，祈求自己也拥有聪慧的心灵、巧妙的织工和娴熟的技法，逐渐成为女性们一年中最盛大的节日，可以说是古代的“女儿节”。
在今天的人们看来，提到七夕节，就会想到牛郎织女鹊桥相会凄美的爱情故事，相传一位牛郎和一位名叫织女的仙女相爱，但由于两人身份地位悬殊甚远被迫分离，老天爷决定在每年的农历七月七，让这对苦命恋人在鹊桥得以相会。但其实牛郎织女传说形成的时间远早于七夕节，七夕节在汉代才有文字记载，而牛郎织女的故事在先秦时期就以神话的形式流传了。直到西晋时期，牛郎织女的传说才被融入七夕节中，这一晚女孩们仰望星空，寻找银河两边的织女星和牛郎星，希望能看到他们一年一度的相会，祈求自己也能拥有慧心巧手和称心如意的美满婚姻。
七夕的食物
中国的每一个传统节日都有其专属美食，七夕也不例外。
1. 巧果
七夕最出名的传统美食当属巧果，又叫“乞巧果子”，不是一种水果，而是以油、面、糖、米为主要材料的各色糕点，款式极多。做成各式各样形状的糕点再下油锅煎炸，七夕晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等，全家人围坐品尝。
2. 巧芽面
做巧芽面用的绿豆芽，要提前七天生，选没有虫蛀、品相好的绿豆一小碗，洗净，平铺到一个盘子里，用湿纱布盖好遮住阳光，每天喷几次水使其保持湿润。七天后，待豆芽长至两三厘米长，便可做手擀面，下锅煮熟，过凉水，然后热锅冷油加肉丁炒熟，葱、姜、酱油、醋炝锅，放绿豆芽炒熟，加水煮沸，做成豆芽汤；把过凉水后的面条放到碗里，浇上豆芽汤就可以吃了。
3. 酥糖
一些民间糕点铺到七夕时会特意制作一些织女形象的酥糖，又称“巧人”“巧酥”，人们认为吃了这种酥糖就会变得心灵手巧。
4. 饺子
在山东地区，七个要好的姑娘一起包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
5. 五子
七夕节拜织女的贡品包括茶、酒、新鲜水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）、鲜花和化妆用的花粉。在戒斋沐浴后，女孩们会轮流在供桌前焚香祭拜，默祈心愿。
6. 江米条
是老南京人的传统习俗。用糯米面加豆粉和面后在焖锅里蒸出来，放在石臼里用棒子捶，再切成条状放入油锅炸熟，最后蘸白糖、糖浆一起吃。
7. 瓜果
七夕节要让织女欣赏、品尝瓜果，以求她保佑来年瓜果丰收。手巧的女子会将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案成“花瓜”。
七夕的传统庆祝活动
1、穿针乞巧
这是自汉代以来的七夕乞巧项目，月夜穿针要求快、准、巧，技术难度很高。七夕之夜，女子手执五色丝线和连续排列的九孔针（或五孔针、七孔针）趁月光对月连续穿针引线，将线快速全部穿过者称为“得巧”。
2、喜蜘应巧
七月初七晚，将捉来的喜蛛（一种红色的小蜘蛛）放在首饰盒里或其他器皿里。第二天清晨，打开盒子观察蜘蛛结网的情况，如果网结得方圆得体，疏密有致，即预示着这位乞巧者心灵手巧。
3、种生求子
将绿豆、小豆、小麦等浸于碗中，等待其长出几厘米新芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，又名“五生盆”或“生花盆”，希望子孙满堂。
4、拜魁星
民间传农历七月七日也是是魁星的生日。魁星主文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。
5、妇女洗发
人们认为七夕这天取泉水、河水，就如同取银河水一样，具有洁净的神圣力量。因此女性在这天沐发，也就有了特殊意义，代表用银河里的圣水净发，必可获得织女神的护佑。
尽管各地七夕传统民俗都不尽相同，但都包含着对美好生活的盼望祈福。通过以上详细介绍，是不是对传统七夕节除了“情人节”以外的丰富内涵有了更全面的认识呢？对其他中国传统节日感兴趣的朋友，还可以查看重阳节 、春节、端午节！
